¡Halitosis? ¡Uf! Si las personas, cuando conversan con usted se alejan o se voltean hacia otro lado, cuidado, puede ser mal aliento.

Lo que voy a comentar en esta ocasión tiene su trascendencia, porque el problema al que me voy a referir afecta a más del 50% de la población en el mundo; se trata de la halitosis o mal aliento.

Resulta que como miles de personas que acude cada día a las tiendas de autoservicio, una mañana me dirigí a una de estas últimas; al hacer fila para liquidar mi cuenta, de repente llegó hasta mí un olor muy desagradable, al que se identifica popularmente como “a perro muerto”; delante de mí solo estaba una persona y no era ella la causante de semejante agresión al olfato, pero cuando estuve frente de la cajera y me saludó con el “buenos días”, realmente, como por instinto, de inmediato cambié la posición de mi cara hacia otro lado, por su repugnante y ofensivo aliento. Lo bueno fue que el trámite de pago se agilizó por lo poco que adquirí y pronto dejé atrás ese incidente.

El problema del mal aliento afecta a las personas de todos los estratos sociales, sin distinción; lo mismo a una cajera como la que me cobró en el “súper” que a un alto ejecutivo de empresa pública o privada. Quien padece de mal aliento difícilmente lo puede percibir, debido a que las fibras sensitivas del nervio olfatorio, localizadas en la parte superior de la nariz, se acostumbran a los olores, por eso no es sino hasta que alguna persona se atreve a comentarlo, cuando nos damos cuenta de la gravedad del asunto.

Hace muchos años,  una mañana me mandó llamar el jefe del departamento donde prestaba mis servicios, para darme algunas indicaciones; cuando ya me levantaba de la silla para cumplir con el encargo, me pidió que me quedara otro momento, fue entonces que me recomendó que acudiera con un odontólogo porque mi aliento dejaba mucho que desear, yo sentí bastante vergüenza e incluso la piel de mi cara cambió súbitamente de color; agradecí su consejo y me di la media vuelta de inmediato. Por supuesto que ese mismo día pedí una cita con un dentista, quien corrigió el problema.

El mal aliento es causado generalmente por un inapropiado aseo bucal; provoca rechazo social y una severa inseguridad cuando reconocemos su presencia, impidiéndonos relacionarnos con los demás. Puede ser fugaz, pasajero, crónico o permanente, dependiendo de la causa que lo origina; las causas pueden ser locales o sistémicas, pero en más del 90% ocurre en  la cavidad oral, cuando después de comer, los restos de los alimentos se incrustan entre los dientes y entran en descomposición, produciendo diversos gases que pueden llegar a ser muy fétidos.

El mal aliento no es hereditario y de manera general puede tener su origen en padecimientos que afectan a los dientes y las encías y en menor medida al árbol traqueobronquial y vías respiratorias altas y al aparato digestivo, por procesos psicosomáticos y también por sequedad de la boca por efecto de diversos medicamentos, por beber poca agua, roncar, respirar a través de la boca y por edad avanzada al disminuir la producción de saliva.

El consumo de determinados alimentos y líquidos también produce mal aliento, por ejemplo comer cebolla, ajo, pescado, ciertos condimentos, café, tabaco y bebidas alcohólicas; por cierto, es un mito el que fumar puede disimular el mal aliento, por el contrario, hará más aparente el problema.

Es frecuente encontrar diversas recomendaciones de carácter científico o popular para evitarlo, pero lo mejor de todo es mantener un cepillado correcto de los dientes y de la lengua tres veces al día después de cada comida y, de ser posible, antes de dormir por la noche; además, utilizar el hilo dental antes del cepillado; cambiar el cepillo por lo menos cada tres meses; realizar gargarismos con colutorios o enjuagues bucales; las prótesis dentales y puentes removibles deben ser objeto de limpieza, de acuerdo a las instrucciones del dentista y visitar a este último cada cuatro o seis meses, a fin de que vigile su salud bucal.

Por  último, si alguien se atreve a decirle que usted tiene mal aliento, seguramente requiere con urgencia atender tan desagradable problema.