La Organización Mundial de la Salud.

En estos días mucho se ha hablado y escrito de la Organización Mundial de la Salud, más conocida por sus siglas OMS ¿Pero qué es y qué objetivos persigue tan importante organismo?

El origen de la OMS se remonta al 7 de abril de 1948 y tuvo como antecedentes el Servicio de Higiene Pública Internacional, fundado en París en el año 1907 y la Organización de la Salud de la Sociedad de Naciones, fundada en 1923. Luego de concluida la 2ª. Guerra Mundial, bajo la iniciativa del Consejo Económico y Social de la recién constituida Organización de las Naciones Unidas (ONU), en julio de 1946 se realizó la Conferencia Internacional de la Salud, encargándose de redactar el Estatuto de la OMS. En junio de 1948 se celebró en la ciudad de Ginebra, sede del organismo, la primera reunión, estableciéndose las directrices para la futura colaboración.

Desde entonces, la OMS es la autoridad que conduce y coordina la acción sanitaria en el Sistema de las Naciones Unidas, desempeña una función de liderazgo en los asuntos sanitarios mundiales, estructura la agenda de las investigaciones en salud, determina normas, articula opciones de políticas que se basan en la evidencia, presta apoyo técnico a los países y vigila las tendencias sanitarias a nivel mundial.

De acuerdo a su Constitución, su objetivo es alcanzar para todos los pueblos el grado más alto posible de salud, definiendo a ésta como un estado completo de bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad.

Desde su creación, la OMS únicamente ha sido dirigida por ocho personas, todos ellos médicos, como se señala a continuación con su respectivo país de origen: Dr. Brock Chislom, Canadá (1948-1953); Dr. Marcolino Gómez Candau, Brasil (1953-1973); Dr. Halfdan Mahler, Dinamarca (1973-1988); Dr. Hiroshi Nakajima, Japón (1988-1998); Dra. Gro Harlem Bruntland, Noruega (1998-2003); Dr. Lee Jong-Wook, República de Corea (2003-2006). Este último falleció  de manera inesperada el 22 de mayo del 2006, a dos años de concluir su mandato quinquenal; por ello, el Dr. Anders  Nordstrom, quien fungía como Subdirector General, fue designado de inmediato Director General Interino por el Consejo Ejecutivo, cargo que desempeñó hasta que tomó posesión la Dra. Margaret Chan el 4 de enero del 2007.

¿Cómo y quien nombra al Director General de la OMS? Los Estados Miembros, que en la actualidad son 193, conforman la Asamblea Mundial de la Salud, que es el órgano decisorio supremo de la OMS. Los Estados que la integran pueden proponer candidatos y es el Consejo Ejecutivo, conformado por 34 miembros, quien examina las candidaturas y elige, por votación secreta a la persona, cuyo nombramiento habrá de proponer a la Asamblea. Es ésta la que aprueba y procede al nombramiento del nuevo Director General. Así sucedió la última vez. Uno de los candidatos fue el Dr. Julio Frenk Mora, entonces Secretario de Salud de México. Las propuestas y curriculum vitae se tradujeron a los 6 idiomas oficiales de la OMS, y se enviaron a todos los Estados Miembros.

La Asamblea celebró una reunión extraordinaria el 9 de noviembre, para nombrar y aprobar el contrato de la Dra. Margaret Chan, para el periodo 2007-2012. Nacida en la República Popular China, estudió Medicina en la Universidad de Western, en Ontario, Canadá. A partir de 1978 trabajó en el Departamento de Salud de Hong Kong, iniciando una brillante carrera en el ámbito de la Salud Pública. Durante 9 años ejerció el cargo de Directora de Salud en esa ciudad, destacándose por su lucha contra el primer brote de gripe aviar en 1997. Fue entonces que tomó la decisión clave para frenar la diseminación del virus al ordenar el sacrificio de 1.5 millones de aves, a pesar de una enorme oposición.

Sin duda, su experiencia con otra enfermedad respiratoria mortal, el SARS, que desde Asia se extendió a otras partes del mundo entre el 2002 y el 2003, sirvió para que fuera nombrada Subdirectora General de Enfermedades Transmisibles de la OMS y Representante de la Dirección General para la Gripe Pandémica. De ahí asumió el cargo más alto de la OMS. Enorme es su compromiso ante la humanidad.