Vacunación: el impacto de los rumores negativos.

Las más altas autoridades de la Secretaría de Salud del país han comentado que la mayor parte de las defunciones registradas en la última onda epidémica de Influenza por el virus AH1N1, ocurrieron en personas que no se vacunaron  con el biológico correspondiente y que los síntomas más característicos de la enfermedad comenzaron en promedio cinco días antes de su internamiento hospitalario. Al respecto, no se ha informado  si existe evidencia de las causas o factores que determinaron que dichas personas no se hayan vacunado de manera oportuna, y sobra decir que en el interrogatorio al paciente o a sus familiares es obligada una pregunta sobre el particular.

¿Por qué es importante conocer ese dato? ¿Qué significado o interpretación puede tener desde el punto de vista epidemiológico? y, de saberlo ¿Qué se debe de hacer?

Aquí cobra trascendental importancia el antecedente de que en el año 2009 se presentó en nuestro país una epidemia de Influenza causada por una nueva cepa viral, la AH1N1, la que ocasionó una elevada mortalidad y se expandió de manera vertiginosa a otros continentes, constituyéndose la pandemia en una grave amenaza mundial. Al igual que sucedió en México ni los países más desarrollados estaban preparados para hacerle frente; es más, ni se disponía de vacuna alguna para su aplicación masiva inmediata. Por ello, las medidas que tomó el gobierno federal, con el aval del propio Presidente de la República y de manera más radical el gobierno del Distrito Federal, nos sorprendieron a todos y en cierta forma fueron causa de una especie de psicosis generalizada en la población informada por todos los medios de comunicación, ante el temor de ser víctimas de la enfermedad.

Muy pronto se extendieron por todo el territorio nacional todas las recomendaciones que ahora aparentemente son del dominio público. El uso de gel antibacterial, en toda clase de tamaños y presentaciones se volvió, de la noche a la mañana, en un producto indispensable, en los hogares, escuelas, centros de trabajo, terminales aéreas y de autobuses, cines, teatros y por supuesto en los centros de salud y hospitales, donde adquirió un carácter de obligatorio. Claro que las utilidades de la industria farmacéutica se fueron hasta las nubes con este y otro tipo de productos complementarios.

Y cuando ya se dispuso de la vacuna, la promoción de su ministración alcanzó niveles nunca vistos en el país, aunque el número de dosis fue relativamente limitado en un principio. De pronto, los servicios de salud se vieron abarrotados por una población que llegó al grado de exigir la aplicación de la vacuna. Los años siguientes, 2010 y 2011 la onda epidémica se debilitó pero el virus siguió circulando en la población. La mortalidad decreció ostensiblemente y la Influenza por el virus AH1N1 dejó de ser un problema de salud pública. ¿Entonces qué es lo que sucedió? ¿Por qué resurgió la epidemia? Aquí es donde encuentro conveniente recordar que en varios países de Europa, en los Estados Unidos de Norteamérica, en América del Sur y en México, comenzó a extenderse el rumor de que la vacuna era causa de efectos secundarios indeseables e incluso la muerte. Por ello, cabría preguntarnos ¿Cuántos mexicanos optaron por no vacunarse ante el temor de ser víctimas de un problema de salud mayor?

En fecha reciente los Centros para el Control de las Enfermedades y la Agencia de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos de Norteamérica, informaron que las vacunas contra la influenza 2011-2012 protegen contra los virus de la influenza A (H3N2), la influenza B y el H1N1 de la influenza del 2009, y que… “Los estudios científicos y el seguimiento en curso siguen mostrando que las vacunas contra la Influenza son seguras y ofrecen la mejor defensa con que cuenta la medicina moderna actualmente para proteger contra esta enfermedad y sus graves complicaciones”.

Es posible concluir que los rumores como el señalado, siguen siendo, como sucedió en México en los 70´s con la vacuna BCG contra la tuberculosis, un problema de salud pública que hay que solucionar con información apropiada y suficiente.