¿Es un riesgo viajar en avión?

Este día, como cualquier otro del presente año, cada minuto, las 24 horas, alrededor de 11 mil aviones volarán en el mundo, según la web especializada www.flightradar24.com, los que sumarán poco más de 100,000 viajes en un día, como ha sucedido desde el año 2014, cuando se registraron 37.4 millones de vuelos, generados desde los 3,784 aeropuertos ubicados en casi 200 países (Air Transport Action Group, ATAG). En ese año se consumieron 273 mil millones de litros de combustible para mantener esa cantidad de aeronaves, cuando viajaron casi 3, 000 millones de pasajeros trasladándose en 49,871 rutas. Y a pesar de ese impresionante movimiento aéreo, resulta que el 2017 fue el año más seguro para la aviación civil, pues sólo se contabilizó un accidente por cada 7.36 millones de vuelos.

En mi experiencia como pasajero de ese medio de transporte, la cual data desde mediados de los 70´s, he sufrido uno que otro susto, ocasionado por el efecto de la famosa turbulencia a la que se enfrentan los aviones, y nunca he dejado de preocuparme durante el despegue o en el momento del aterrizaje. Fueron alrededor de 40 años de ir y venir en aviones de todo calado y calculo que mis viajes superaron varios cientos, sobre todo en el interior de nuestro país y particularmente la Ciudad de México. La confianza generada en pleno vuelo me llevó al grado de dormitar no pocas veces, sobre todo cuando viajé al amanecer o ya muy noche, pero siempre tuve la idea de que cualquier día podría tocarme la mala suerte de que mi nombre se integrara a una lista fúnebre con motivo de un accidente; y esa preocupación se ha dado porque difícilmente puede haber sobrevivientes luego de un desastre aéreo. Las aerolíneas se han encargado de difundir que es más fácil sufrir un accidente en un vehículo de motor en tierra que en el aire, es decir, en un avión.

Actualmente existe en el mundo una flota de 23,600 aviones en servicio y 2,500 en almacenamiento. Airliners.net informa que hay 39 mil aviones, pero incluye los comerciales y militares; a pesar de ello, se estima una necesidad de casi 40 mil nuevos aviones para los próximos 20 años, estimándose que para el año 2037 estarán volando más de 63 mil. Los principales fabricantes son las compañías Boeing y Airbus y la línea aérea que va a la vanguardia en cuanto al número de sus aviones es American Airlines con casi 1,800 naves. Está programado que para octubre volará el Airbus 350-900 ULR, que ofrecerá el vuelo sin escalas más largo del mundo, pues saldrá de Singapur y llegará al aeropuerto de Newark, en Nueva Jersey en 19 horas; podrán viajar muy cómodamente 161 pasajeros, pues sus techos son más altos, sus ventanas más grandes y tiene una iluminación diseñada para el descanso. Hasta ahora, el vuelo más largo es el de la compañía Qatar Airways, que en 17.5 horas viaja de la Ciudad de Auckland, Nueva Zelanda hasta Doha, la capital de Qatar. Todavía hay otro, el de Quantas, que vuela en 17 horas desde Perth, en Australia, hasta Londres. Todos son viajes sin escalas. (Susan Porter y Ana Nicolaci da Costa. BBC News. Singapur. Junio 09/2018). Por su parte, el Boeing 767 tiene una capacidad para transportar entre 181 y 375 personas, y el Airbus 380 entre 500 y 550 pasajeros.

Airbus y Boeing trabajan actualmente el proyecto Gintas Sunrise, para transportar 300 pasajeros desde Sídney a Londres o Nueva York, sin escalas. Es la última frontera de la aviación, en donde se pretende ofrecer cápsulas para dormir debajo del suelo, en el área de carga del avión, además, sala de conferencia y área de juegos para niños. Mientras tanto, nuestro país no se encuentra ubicado entre los 10 primeros del planeta en cuanto al número de pasajeros en un año. Los diez primeros países son: 1. Estados Unidos de América; 2. China; 3. Irlanda; 4. Reino Unido; 5. India; 6. Japón; 7. Alemania; 8. Indonesia; 9. Turquía y 10. Brasil. Los dos primeros con 850 y 551 millones de pasajeros, respectivamente. Los demás, con cifras por debajo de los 160 millones. México, con casi 59 millones ocupa el 19 lugar.

La Organización Internacional de Aviación Civil (OACI) autoriza a médicos expertos en Medicina Aeronáutica, para realizar reconocimientos médicos al personal de la tripulación de un avión.

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