Líder durante la epidemia de Influenza en México en el 2009

En el año 2003 era Secretario de Salud federal el Dr. Julio Frenk Mora y el Dr. Roberto Tapia Conyer, Subsecretario de Prevención y Promoción de la Salud. En ese entonces, nuestro país formaba parte del Grupo Global de Seguridad en Salud (G7+México), integrado, además por Alemania, Japón, Canadá, Francia, Italia, Reino Unido y los Estados Unidos. Ese grupo, que se creó en el 2001, preparó inicialmente un plan para prevenir la amenaza del Ántrax y luego de una guerra bacteriológica de Viruela. Ninguna de las dos ocurrió. El grupo decidió la preparación hacia una pandemia de Influenza por el AH5N1. El Dr. Tapia Conyer y su equipo de trabajo integrado por los médicos epidemiólogos Miguel Betancourt Cravioto, Óscar Velázquez Monroy y Pablo Kuri Morales, elaboraron el Plan Nacional de Preparación y Respuesta, el cual se presentó el 20 de octubre del 2005 ante el Gabinete Ampliado, probándose sus estrategias en un simulacro a escala real, que tuvo lugar el 10 de octubre del 2006, con la participación de alrededor de 3,000 personas en cuatro entidades federativas. Existen videos de dicho simulacro y su evaluación en las revistas “Escudo Centinela” y Salud Pública de México. Algo más: como se pensaba en una pandemia de Influenza se adquirió una reserva extraordinaria del fármaco Oseltamivir para más de un millón de tratamientos. Incluso, se llegó a disponer de trajes tyvek (escafandra, guantes, botas, cascos, etcétera).

En diciembre del 2006 el Dr. José Ángel Córdoba Villalobos fue nombrado Secretario de Salud y el Dr. Mauricio Hernández Ávila sustituyó al Dr. Tapia Conyer. El Dr. Kuri Morales, que se había desempeñado como Director General de Epidemiología, se hizo cargo del Centro Nacional de Vigilancia Epidemiológica y Control de Enfermedades durante el periodo del 2007 al 2009. A pesar de existir la evidencia del Plan antes referido, la nueva administración de la Secretaría de Salud lo negó y agregó que no se había hecho nada. El propio Dr. Kuri Morales le recomendó varias veces al Dr. Hernández Ávila, que el Plan había que revisarlo y actualizarlo, además de definir una Estrategia Multisectorial. Este último hizo caso omiso. El Dr. Kuri Morales dejó la Secretaría de Salud y se incorporó a la empresa Sanofi como consultor; continuó como profesor en la Facultad de Medicina de la UNAM, y se dedicó a cumplir su nombramiento como presidente de la Sociedad Mexicana de Salud Pública. En Cannes, Francia, asistió a una reunión de expertos de vacunas de influenza, del 26 al 28 de abril de ese 2009. Días antes, el 23 de ese mes, a las 23:00 horas se dio a conocer en México la existencia de una nueva cepa de Influenza, que la situación era delicada y que al día siguiente se tomarían medidas severas para contender la emergencia sanitaria.

El 27 de abril, en Europa, el Dr. Kuri Morales recibió, una llamada telefónica, desde la presidencia de la República, expresándole que: “Por instrucciones superiores le queremos pedir que sea Usted el vocero del gobierno federal para el tema de la Influenza”. La situación en México era un verdadero caos, pues no había claridad respecto al manejo de la incipiente epidemia. El Dr. Kuri retornó al país, fue invitado de inmediato a Los Pinos para una reunión urgente citada por el presidente Felipe Calderón y asumió el compromiso de organizar la respuesta al problema. El Dr. Córdova Villalobos le ofreció todo su apoyo y montó en las instalaciones de la SSA un “cuarto de guerra” con el Lic. Salomón Chertorivski, entonces Comisionado del Seguro Popular, acordando todos los días con el Secretario de Salud. El Dr. Hernández Ávila fue ignorado por este último, pero vertió comentarios muy negativos en contra del Dr. Kuri Morales en una entrevista publicada en el diario Milenio. Finalmente, Chertorivski, ya Secretario de Salud, nombró al Dr. Kuri Subsecretario de Prevención y Promocion de la Salud, en el 2011, reemplazando a Hernández. La Dra. Mercedes Juan López, Secretaria de Salud en el 2012, lo ratificó en el cargo, manteniéndose en el mismo hasta el 2018. En este último año fue sustituido por el Dr. López Gatell, quien, como se ve, no fue el líder del manejo de la pandemia de Influenza en el 2009.